スマートフォン中毒は「脳の腐敗」と呼ばれる状態につながると医師が指摘

ノースカロライナ大学アッシュビル校の新入生、ケイティ・ペイジ・ローゼンバーグさんは最近、携帯電話のスクロールしすぎが自分にどんな影響を与えているかに気づいた。

彼女はおそらく 1日 9時間ほど携帯電話を使っていたと見積もっている。

「とにかくずっとスマホを見ていました」とローゼンバーグさんは言う。「…数分おきにスマホを取り出さなければならなかったので、集中できませんでした」

彼女のような話はよく知られているが、南カリフォルニアに拠点を置き、全米で 10代の若者向けのメンタルヘルス治療センターを運営するニューポート・ヘルスケアの最高医療情報責任者であり、精神科医でもあるブレント・ネルソン博士によると、今ではその背後にある科学を見ることができるという。

「スマートフォンは脳全体に広範囲にわたる変化をもたらします」とネルソン氏は説明する。

ネルソン博士は、 2021年に韓国で行われた研究の MRI 画像を示し、スマホ依存の悪影響である脳活動の大幅な増加を示した。

「これは、実際にかなり単純な作業をするように指示されたときに、中毒でない脳と比べて脳が余計に働いていることを示しています」とネルソン氏は語った。

この研究では、スマホ中毒者の脳の MRI 画像が非常にカラフルで、非常に活発だったため、注意力が低下し、気が散りやすくなっていた。これは現在、非公式に「脳の腐敗」と呼ばれている。

「学校を例に挙げましょう」とネルソン氏は、脳の衰えがどのように現れるかについて説明した。「教室に座って集中しようとしています。生徒たちは先生が教えようとしていることに注意を払わず、周りを見回しているのです」

ネルソン氏は、新たな研究がさらに大きなリスクを指摘していると語る。

「こうした変化はようやく見え始めたところですが、行動の変化、うつ病、不安と関連していることは分かっています」とネルソン氏は述べた。「そこに危険が潜んでいるのです」

ローゼンバーグさんもその評価に同意している。

「ソーシャルメディアは私に本当に多くの影響を与えました」とローゼンバーグは語った。「TikTokでは、学校に行く前にマリファナを吸う人たちの動画がプッシュされていました。それで私は、『これをやったらカッコよくなれるかも』と思って、セルフメディケーションを始めたんです」

それに対処するため、彼女は昨年、治療施設に入所しました。「もし治療を受けていなかったら、今頃はここにいなかったと思います。本当にひどかったんです」と彼女は言います。

ローゼンバーグさんは治療中、スマートフォンを手放さざるを得なかった。そこで、Z世代の彼女は、絵を描いたりギターを弾いたりと、脳の回路を再構築するのに役立つ別の手段を見つけた。鍵となったのは、おそらく、別の世代を彷彿とさせるアナログな解毒剤だったのだろう。

ネルソン氏はこう語る。「土の中で遊んだり、ホースから水を飲んだりといった、ジェネレーションX的な考え方が、実際に人々の回復を促し、気分を良くし、日々の生活を楽にしてくれることが分かっています」