これまでに流行した新型コロナウイルスは全て「人為的なもの？」で、ばら撒かれた可能性

はっきりしているのは、オミクロン株はこれまでの流行株とは全く違う場所で時間をかけて独立して進化していたのが、ある日突然メインストリームに入ってきたのだという事です。

これが今後も普通に起こり得るなら、系統樹から変異を先読みして対策を立てるという手法は機能しない可能性があるという事になります。

・オミクロン株は明らかにアルファ株やデルタ株といった過去のVOC変異株から派生して出現したものではない。事情は全く逆で、これは全く異なった場所で、我々の知らない間に進化を続けていた変異株のように見える。

ベルリン大学のウイルス学者であるEmma Hodcroft氏によると、オミクロン株はこれまでに世界で共有されてきた数百万株のSARS-CoV-2ゲノム配列とはあまりにも異なっており、一番近い類縁株の特定すら難しいと述べている。

ベルリン大学のウイルス学者であるEmma Hodcroft氏によると、オミクロン株はこれまでに世界で共有されてきた数百万株のSARS-CoV-2ゲノム配列とはあまりにも異なっており、一番近い類縁株の特定すら難しいと述べている。

恐らくはかなり初期の段階で他の株からは独立して進化した可能性が高い。彼女は｢恐らく2020年の中頃まで遡ると思う｣と述べた。

｢長期間にわたる多くの感染連鎖があったはずです。こんな変異株が誕生するためには、巨大な進化圧(huge evolutionary pressure)が必要です｣。

・一方で、エジンバラ大学の Andrew Rambaut氏は、こんなにも長い間、この変異株がヒト集団内で隠れ続けていたとはとても考えにくい、と述べている。｢一体世界のどこに、この変異株がこれほど長期かつ他の地域へ拡散する事なく、感染伝播を続けられる場所があるのでしょうか？｣。

・一部の専門家は、人間ではなくげっ歯類などの他の動物内にずっと隠れていたと考えている。そのため、異なった進化の選択圧を受け、新しい変異が選択されたというのだ。

Scripps Researchの感染症研究者であるKristian Andersen氏は、｢このゲノム配列はおかしいんです(just so weird)｣と述べ、他の変異株では見られなかった多数の変異がある点を指摘した。

・アリゾナ大学の進化生物学者のMike Worobey氏は、｢非常に興味深い、気違いレベルで異なっている｣と述べた。

・S1領域の変異数でならべた系統樹

横軸は時間、縦軸は変異数になっています。

これまでのアルファ株からデルタ株までは、ある程度の連続性をもって変異が蓄積。

ところがいきなりオミクロン株がジャンプして登場しています。

これが、本変異株が流行株とは隔絶された場所で、独立して進化したと想定されている理由になっています。