安楽死制度の拡大につれ、承認から数時間以内に安楽死が実施されたケース、同意の有効性が争われたり強要されたりしたケース、そして「あらゆる代替手段が検討されたのか」と疑問を抱かざるを得ない遺族がいるケースなどです。
安楽死の承認を受けて、その同じ日に死の注射を打たれるという考えは、ぞっとするものです。
しかし、最近の報道によると、カナダの「医療による死の援助（MAID）」制度の下で、すでに複数の事例でこのようなことが起きているようです。
カナダは現在、世界で最も大規模な安楽死制度の一つを運用しています。2024年だけで、1万6,000人以上が医療による安楽死によって亡くなりました。
制度が拡大するにつれ、懸念される事例が後を絶ちません。承認から数時間以内に安楽死が実施されたケース、同意の有効性が争われたり強要されたりしたケース、そして「あらゆる代替手段が検討されたのか」と疑問を抱かざるを得ない遺族がいるケースなどです。
カナダ政府は、公式データにより、数千人の市民が24時間以内に国家が認可した致死注射によって安楽死させられていたことが明らかになったことを受け、同国の懸念される「自殺幇助」プログラムの拡大に乗り出しました。
新たな報告書では、政府がすでに数千件もの「即日自殺幇助」を密かに行っていたことが判明したことを受け、カナダの納税者資金による安楽死プログラムが再び厳しい監視の目にさらされています。
この事実が明らかになったのは、カナダが「医療による死の援助（MAiD）」制度の拡大を続けている最中のことです。批判派は、この制度が同国の医療、障害者支援、終末期ケアへの取り組みを急速に変容させていると警告しています。
数千件の即日安楽死が報告される
新たな報告書によると、MAiDプログラムではすでに数千件の即日安楽死処置が実施されていたことが判明しました。
フリー・プレス紙が引用した2024年の州報告書によると、オンタリオ州だけでも、2023年に承認から24時間以内に200人以上が安楽死を受けました。
この報告書で記録された219件の死亡事例のうち、およそ30パーセントが承認が下りた当日に発生しました。
全国では、2024年に約1万6,500人のカナダ人がMAiDプログラムを通じて亡くなりました。
懸念される事例が疑問を投げかける
オンタリオ州の報告書には、同プログラムの運営方法について深刻な疑問を投げかけると批判者が指摘する、不穏な個別の事例も記載されていました。
その一つは、B夫人としてのみ特定された高齢の女性に関する事例です。
80代のこの女性は、以前に冠動脈バイパス手術を受けていましたが、合併症を起こし、追加の手術が必要となりました。
病状が悪化した後、彼女は当初、安楽死への関心を示していました。
しかし、報告書によると、B夫人はその後考え直し、MAiDの担当医に対し、申請を取り下げたいと伝えたとのことでした。
彼女は宗教的および個人的な理由を挙げ、代わりにホスピスケアと緩和的鎮静を継続したいと申し出ました。
しかし、彼女がこの申請を撤回したにもかかわらず、手続きは継続されました。
その後、医師たちはこの症例を評価する際、夫の「介護者としての燃え尽き症候群」を理由として挙げました。
家族を支援するため、入院によるホスピスケアの要請がなされましたが、却下されました。
別の医師は、以前の取り下げにもかかわらず、この女性がMAiDの対象資格を維持していると判断しました。
その医師は、「見解の急激な変化」や潜在的な強制の懸念を理由に、同日中の処置の承認を拒否しましたが、この件は継続されました。
その後、3人目の評価者が女性の自宅を訪問し、この処置を承認しました。
数時間後、B夫人は本人の意思に反して、致死注射により安楽死させられました。
患者の同意に関する疑問
報告書に記載された別の事例には、C氏と特定された男性が関わっていました。
C氏は、がんのため入院してから5日後に、自殺幇助を求めました。
彼の容体は急速に悪化し、意識混濁状態に陥りました。
報告書によると、医療従事者は、彼が依然としてその処置を希望するかどうか尋ねられた際に「はい」と口で答えられるよう、「彼を激しく揺さぶり起こした」とのことです。
その後、彼は安楽死させられました。
2021年に熟考期間が撤廃
カナダは2021年、この制度に当初設けられていた10日間の待機期間を撤廃し、承認後、患者がより迅速に安楽死の手続きを進めることができるようにしました。
死が合理的に予見可能とみなされる患者については、自身の苦痛が「耐え難い」ものであることを証明できれば、従来の熟考期間を省略して承認されるようになりました。
自然死が差し迫っていると見なされない患者については、技術的には90日間の待機期間が適用され、2人の医師からの承認を得なければなりません。
しかし、フリープレス紙の報道によると、90日間の期間が終了する前に実施された事例もあったとのことです。
待機期間中に同意能力を失うおそれのある患者については、例外が設けられています。
数千人の医療従事者が関与
2024年、カナダの安楽死プログラムには2,200人以上の医師やナースプラクティショナーが参加しました。
連邦政府のデータによると、そのうち約100人の医療従事者が、それぞれ30件以上の安楽死を実施しました。
遺族の声
カナダのMAiDプログラムは、この制度の下で亡くなった方の遺族からの反発にも直面しています。
最も注目を集めた事例の一つは、26歳のキアノ・ヴァファエアンさんのケースでした。彼は「季節性うつ病」と部分的な失明に苦しんでいました。
家族によると、彼の症状は冬の間によく悪化し、以前の安楽死の申請は却下されていたとのことです。
最終的に、彼の申請は承認されました。
その後、家族はこの件に関わった医師が、若者に適格要件を満たす方法を教唆したと非難しました。
「彼女は、彼の体調を悪化させる方法や、どのような理由で承認すればよいか、また、承認しても問題にならない範囲について、彼に教唆していたと私たちは考えています」と、母親のマルシラさんは語りました。
「私たちは、他の家族が苦しむ姿を見たくありませんし、命を救うことのできる適切な治療計画もなしに、障害のある人や弱い立場にある人々を死に至らしめるような法律を、いかなる国も導入することを望みません」と彼女は付け加えました。
プログラム拡大をめぐる議論
カナダでは、精神疾患のみを患っている人々も対象に含めるよう、MAiDプログラムを拡大する計画がすでに承認されています。
しかし、適格性の評価方法に関する懸念から、この拡大は延期されています。
議会委員会がこの問題を検討している間、このカテゴリーに該当する患者がプログラムを利用できるようになるのは、少なくとも2027年3月17日以降となります。
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