７５歳を待たずに死亡、なぜ増えているのか

私は医師という仕事柄、有名人の訃報にはくまなく目を通します。自分が後期高齢者になったこともあります。そこで気になっているのは、昨年来、７５歳（後期高齢者）を待たずに亡くなられる有名人が多いことです。平均寿命は、男性８１・０５歳、女性８７・０９歳（２０２２年）。人生１００年時代と言われるいま、７５歳前というのはいかにも早すぎます。

 

「先生、最近、早死にする有名人が多いと思います。なにか理由でも？」と、本当によく聞かれます。

先週末、「Ｄｒ．スランプ」「ドラゴンボール」で知られる漫画家、鳥山明さんが１日、６８歳で亡くなったことが報じられ悲しみに包まれました。死因は急性硬膜下血腫でした。同じ日に国民的アニメ「ちびまる子ちゃん」でまる子を演じる声優のＴＡＲＡＫＯさんが６３歳で急死したことも伝えられアニメ界の相次ぐ訃報に驚きました。

 

７０代の死も昨年来、多いように感じます。八代亜紀さん（歌手、７３歳＝膠原病・急速進行性間質性肺炎）、坂本龍一さん（ミュージシャン、７１歳＝直腸がん・肺転移）、谷村新司さん（ミュージシャン、７４歳＝急性腸炎）、伊集院静さん（作家、７３歳＝肝内胆管がん）、門田博光さん（元プロ野球選手、７４歳＝糖尿病・脳梗塞）、大橋純子さん（歌手、７３歳＝食道がん）、もんたよしのりさん（ミュージシャン、７２歳＝大動脈解離）らが亡くなり、みな、７５歳前でした。

鳥山さん、ＴＡＲＡＫＯさんのように７０代を待たず世を去った方もいます。北別府学さん（元プロ野球選手、６５歳＝成人Ｔ細胞白血病）、寺尾常史さん（元大相撲・寺尾、６０歳＝うっ血性心不全）、長岡末広さん（同・朝潮、６７歳＝小腸がん）、ＫＡＮさん（歌手、６１歳＝メッケル憩室がん）…。

 

このように列記すると、有名人ほど早死にするように思えます。しかし、それは印象にすぎないでしょう。有名人は訃報が大きく扱われますが、突出して多いというデータはありません。

一方、印象が生まれる余地がない日本人全体の統計から、７５歳以前の死亡者数を見ると、確実に増えています。なぜなら、現在７５歳前の世代というのは、人口が最も多い「団塊世代」（１９４７～４９年生まれ）とそれに続く世代だからです。厚労省の「簡易生命表」によれば、男女共８０歳を越えている平均寿命を待たずに多くの人が亡くなっています。そして、平均寿命より重要なのは健康寿命（男性７２・６８歳、女性が７５・３８歳＝１９年調べ）です。健康寿命は平均寿命よりはるかに早く来るのです。

　厳しい現実を述べると、平均寿命まで生きる人は約半数で、健康寿命を境に多くの人が亡くなります。もっと端的に言うと、男性は約４分の１が７５歳までに亡くなり平均寿命の８１・０５歳には半数が亡くなります。女性も８５歳までに約３分の１が亡くなり、平均寿命の８７・０９歳までに半数が亡くなります。

このように見てくると、後期高齢者になる７５歳前後にハードルがあることがわかります。

後期高齢者になった私の実感から言うと、「７５歳」を無事通過するためには、その１０年前、いわゆる高齢者と呼ばれるようになる６５歳、あるいはそれ以前からの努力が必要です。食生活、運動生活などを若い頃と大きく変える必要があります。

人は年を取って初めて「残りの人生、精いっぱい生きよう」という思います。しかし、年を取ってからでは遅いのです。多くの有名人と接してきた経験から言わせていただくと、才能ある有名人ほど生き方を変えようとしません。若いときと同じように生きようとするのです。残念です。　【あすは「がん系か血管系か」です】