英米の科学者たちが「まだ存在すらわかっていない」コロナウイルスのワクチンの作成に成功

科学者たちが、複数のコロナウイルス、さらには「まだ存在すらわかっていない」ものから身を守るためのワクチンを作成したという。

オックスフォード大学、ケンブリッジ大学、カリフォルニア工科大学の専門家たちによって作成されたこのプロジェクトは、次の潜在的なパンデミックの原因となる病原体が脅威となる前にワクチンを「積極的に」構築することを目的としている。

この実験的ワクチンは、これまでのところマウスでのみテストされており、新型コロナ、SARS、MERS を含むさまざまなコロナウイルスの一部を認識するように免疫システムを訓練することによって機能する。

現在のワクチンは、麻疹ワクチンなどの特定の単一タイプのウイルスを標的にするように免疫システムを訓練することによって機能する。しかし、この新しいワクチンは複数をターゲットにすることができる。

このようなワクチンにより、理論的には現在科学的に知られていないものも含め、複数の種類のコロナウイルスから人々を一度の投与で守ることができる可能性がある。

このワクチンは、「カルテット・ナノケージ」と呼ばれる小さなタンパク質のボールを使用して機能する。

次に科学者たちは、「タンパク質瞬間接着剤」と呼ばれるものを使用して、体内で免疫反応を引き起こす物質である抗原を付着させ、病原体と戦うことを可能にした。

得られたワクチンにより、免疫システムが 8種類のコロナウイルスの一部を認識できるようになる。

これには 、現在は野生のコウモリにしか存在しないが、理論上は将来的には人間に感染する可能性があるものも含まれる。

このように複数の抗原を使用すると、免疫システムは、まだ見つかっていないものも含め、多くの個々のウイルスに共通するコロナウイルスの一部を標的にすることができる。

ケンブリッジ大学薬学部の薬理学大学院研究員であり、報告書の筆頭著者であるロリー・ヒルズ氏は、「私たちの焦点は、次のコロナウイルスのパンデミックから私たちを守るワクチンを開発し、その前に準備しておくことです」と述べた。「パンデミックはすでに始まっています」

同氏はさらに、「私たちは、まだ未知のコロナウイルスも含め、さまざまなコロナウイルスに対する防御を提供するワクチンを開発したのです」と付け加えた。